Neil Simon Theatre
ニール サイモン劇場

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Neil Simon Theatre｜基本情報

住所：	250 W 52nd St, New York, NY 10019（地図）
開業：	1927年11月22日
収容人数：	1,428人
座席表：	※クリックして拡大

Neil Simon Theatre 劇場の歴史

旧名称：アルヴィン劇場の名前の由来は創業者の頭文字

1927年11月22日に開業したニール・サイモン劇場は、劇場プロデューサーのアレックス・アーロンズ（Alex Aarons）と同職のビントン・フリードリー（Vinton Freedley）によって建設されました。1983年までの76年間は「アルヴィン劇場（Alvin Theatre）」という名前で知られており、劇場名の「アルヴィン（Alvin）」は、建設者であるALex AaronsとVINton Freedleyの名前の頭文字を取りAlvin Theatreと命名されました。

アルヴィン劇場は、オーガスト・ウィルソン劇場（当時の名はギルド劇場）と向かい合わせになる位置に建設されました。これによってアルヴィン劇場は、ニューヨークタイムズの有名な批評家であるブルックス・アトキンソンに「アルヴィン劇場を、ギルド劇場の目の前にを建てるとは実に挑発的だ」と発言され、世間に注目を浴びることとなりました。

世界恐慌の影響で、劇場はラジオ局CBSのラジオスタジオに

1927年の開業と共に公演を開始したミュージカル作品「ファニーフェイス（Funny Face）」はいきなりのヒット公演でのスタートとなり、1930年にはブロードウェイの女王と呼ばれたエセル・マーマン（Ethel Merman）が「Girl Crazy」公演でブロードウェイデビューを飾るなど、賑わいを見せていました。その直後、世界大恐慌がブロードウェイのショービジネス産業全体を襲い、この劇場にも火種が飛ぶと、アーロンズとフリードリーによる劇場運営は上手くいかず、敢え無くラジオ局のCBSに劇場を貸出すこととなり、以降しばらくの間はラジオの収録、放送スタジオとして使用されていました。1947年にはジャーナリストのハーマン・バーンステイン（Herman Bernstein）が劇場を購入し、ミュージカル作品の公演を行っていましたが注目される大きなヒット作は生まれませんでした。

Nederlander Organizationが買収してNeil Simon Theatreへ改名

1977年、大手劇場運営会社のネダーランダー・オーガニゼーションがアルヴィン劇場を買収し、同年4月21日、ミュージカル「アニー（Annie）」のオリジナル作品公演を開始しました。同年の第31回トニー賞の11部門にノミネート、ミュージカル作品賞、作曲賞、ミュージカル脚本賞を含む7部門を受賞を記録し、当時の劇場史上に記録される大ヒットとなりました。公演回数は2,377回を記録するロングラン公演となり、1983年1月2日で終演となりましたが、2009年までは劇場の最長上演回数を保持していました。

1983年、ニール・サイモンによる戯曲「思い出のブライトンビーチ（Brighton Beach Memoirs）」の公演を開始すると、その数か月後の同年6月29日、ネダーランダー・オーガニゼーションは、数多く作品を世に送り出してはアルヴィン劇場にて公演を行った劇作家ニール・サイモン（Neil Simon）の功績に敬意を表し、劇場名をNeil Simon Theatreへ改名しました。

2000年以降のNeil Simon Theatreはリバイバル作品を中心に公演

2002年8月15日、ニールサイモン劇場ではミュージカル「ヘアスプレー（Hairspray）」の公演が始まると、当時「アニー（Annie）」が持っていたこの劇場のロングラン記録を上回り、2,642公演のロングラン記録を樹立し、翌年2003年には第57回トニー賞で13部門にノミネートされミュージカル作品賞を始め、脚本賞、楽曲賞、演出賞を含む8部門で受賞を果たしました。
2009年1月4日に「ヘアスプレー」が終演した後、過去に初演でトニー賞13部門ノミネート、4部門受賞を果たしていた「ラグタイム（Ragtime）」のリバイバル作品公演を行うことが決まり、1月から11月までの10か月間は舞台の入念な準備のため、劇場では一切公演を行いませんでした。

「ラグタイム」公演の復活に、劇場関係者らは大きな期待を寄せていましたが、11月15日に公演が開始されるも客足は乏しく、僅か65公演で幕を閉じ、劇場史に残る失敗となりました。
2011年4月には、ミュージカル「キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン（Catch Me if You Can）」の初演が開始しました。この作品は実際に存在した詐欺師フランク・アバグネイル氏の半生を描いた作品で、彼は信用詐欺、小切手詐欺、身分詐称（パイロット、医師、弁護士等）を幾度となく繰り返しては、拘留からの脱出（JFK空港の誘導路で飛行機を降り逃亡）など、逮捕から逃れてきました。自伝「Catch Me if You Can」を発表すると2002年に映画化され、さらにブロードウェイでのミュージカル化が決定しました。公演開始に向け、大ヒット作の「ヘアスプレー」を演じた役者らを多く起用し、第65回トニー賞ではキャッチ・ミー・イフ・ユーキャンでFBI捜査官役を演じたノーバート・レオ・バッツ（Norbert Leo Butz）がミュージカル主演男優賞を受賞し、4部門にノミネートされましたが、「ヘアスプレー」の”大ヒット”にあやかることは出来ず、僅か5か月後の9月に終演しました。海外公演では2012年には韓国、2014年には日本にて、荻田浩一の翻訳・訳詞・演出によりシアタークリエ劇場で上演、また2015年には宝塚歌劇団の星組により公演されました。

2015年なると、ネダーランダー・オーガニゼーションは、ニール・サイモン劇場の上空の約1858平方メートルの空中権を新たな高層ビルの建設計画をしている事業者へ980万ドル（約11億円）で売却したことで一時注目を集めました。また、2016年6月31日からミュージカル「キャッツ（Cats）」のリバイバル作品が公演されましたが、過去に記録した歴代4位のロングラン公演7,485回の記録した「キャッツ」の人気、売上げ規模の予想より、実際の収益は約50%に留まり、期待の声もあったロングラン記録の塗り替えは叶わず、593回公演を行った上、2017年12月30日に幕を閉じました。

Neil Simon Theatreの劇場建築

以下の画像ではアダム様式を採用したクラップによる内装デザインの一部をご覧いただけます。

※クリックして画像を拡大

New York City Landmarks Preservation Commissionにより歴史建造物指定を受ける

1985年、ニューヨーク市歴史建造物保存委員会 (New York City Landmarks Preservation Commission) により、アルヴィン劇場を含む3軒の劇場が、1920年代に建設されて以来ニューヨーク市を代表する文化的建造物に値するとして同時にランドマーク（歴史建造物）指定を受けました。この委員会はアメリカで最大の歴史保存機関であり、11人の委員によって構成され、対象となる建造物を機関内の投票により決定します。ニューヨーク市において①建築的に重要な建造物、②歴史的および文化的に重要な建造物へ歴史建造物（ランドマーク）の地位を認定し、登録建造物そのものだけでなく、ぞれぞれの建造物に蓄積された歴史をも保護しています。
下記の表では、同時にランドマーク指定を受けた3軒の劇場・建築家・指定理由・指定箇所を紹介しています。

アルヴィン劇場、アンバサダー劇場、ヴァージニア劇場（現オーガスト・ウィルソン劇場）の中でも、アルヴィン劇場だけは文化的、建築的な重要性を、劇場の外装内装共に高く評価され、ランドマーク指定を受けました。

Neil Simon Theatreで上演された過去の作品