Stage 42 ステージ42の詳細

ステージ42（Stage 42）は、2002年に新しい住宅用タワーの一部として、ニューヨーク最大の劇場運営会社「シューベルト・オーガニゼーション（The Shubert Organization）」によって建設されました。

当時「リトル・シューベルト劇場（Little Shubert Theatre）」の名にて創設されたこの劇場は、ニューヨークで建設された最初のオフ・ブロードウェイ劇場です。100～499席の劇場をオフ・ブロードウェイ、500席以上を（オン）ブロードウェイ、で区別されますが、規定最大収容人数である499席を擁するこの劇場は、同じくシューベルト・オーガニゼーションが所有する「ニュー・ワールド・ステージ（New World Stages）」と並んで、一番メジャーなオフ・ブロードウェイの劇場として知られます。

リトル・シューベルト劇場は、42丁目の9番街と10番街の間に建設されましたが、当時この42丁目はニューヨークでも特に治安の悪い地区として有名でした。今日ではニューヨークの一番のメイン・ストリートと言えば42丁目通りと言われるほど、タイムズ・スクエアはもちろん、ニューヨーク最大の鉄道駅グランドセントラル駅や、同じくニューヨーク最大のバスターミナル駅がこの42丁目沿いに位置りします。

しかし、1980年代後半までタイムズ・スクエア周辺は、売春婦がうろついていたり、重犯罪が多発する危険地区となっていて、マンハッタン一番の危険地域とされていました。

その後、90年代に入ると、ニューヨーク市長ルドルフ・ジュリアーニ（Rudy Giuliani）率いる非営利団体「新42丁目（New 42nd Street）」が、42丁目の活性化を目的とした劇場再建築計画「The Redevelopment of 42nd Street」を打ち出し、42丁目の7番街と8番街の間に治安改善を目的とした7つの劇場の再開発を行いました。

その後、このリトル・シューベルト劇場を筆頭に、42丁目の9番街から11番街にかけて数多くのオフ・ブロードウェイ劇場が建設され、現在では12つの劇場が立ち並んでいます。42丁目沿いに密集して建てられたオフ・ブロードウェイ劇場街を今日では「シアター・ロウ（Theatre Row）」と呼んでいます。

アラジンやオペラ座の怪人といった王道ミュージカルとは違い、比較的小さい劇場で安価に観劇することのできるオフ・ブロードウェイは、その気軽さに惹かれて世界中から多くの旅行者が駆けつけています。リトル・シューベルト劇場は、2015年に現在の劇場名「Stage 42」に改名し、ニューヨークの街を活気づけるエンターテイメントの場所として、そして治安を維持する重要な役割を果たしています。

ステージ42の注目すべき特徴は、ステージへの広さと優れた視界を提供する座席を備えた舞台の造りです。ステージとオーケストラが演者のために伴奏をする舞台オーケストラピットは、多くのオン・ブロードウェイの劇場の大きさに匹敵するほどの広さを兼ね備えています。

オン・ブロードウェイの劇場では収容人数が1000人前後の規模のため、舞台の一部を見ることのできない座席や3階席などの上から舞台を見下ろす形の座席がどうしても生まれてしまいますが、このステージ42では、収容人数が500人未満にも関わらず、オン・ブロードウェイ劇場と同じくらいのステージの広さを完備しているため、どの座席からでも死角が存在せず舞台の端から端まで見渡すことができます。

この劇場の設計を担った建築家ヒュー・ハーディ（Hugh Hardy）は、アメリカの劇場、舞台芸術の会場、そして文化施設の設計を主に活動していた建築家です。ニューヨークの劇場建築を中心に手掛けていた彼の代表作には、「ラジオシティ・ミュージックホール（Radio City Music Hall）」の改装、「ニュー・アムステルダム劇場 （New Amsterdam Theatre）」「ニュー・オーディエンス劇場（Theatre for a New Audience）」「ロウ劇場（Theatre Row）」などが挙げられます。